En Irlande, le 1er avril n’était pas toujours connu sous le nom de « April fool’s day » l’équivalent de notre poisson d’avril.
On appelait souvent ce jour spécial « Lá na gCuach » ou « Cuckoo Day ». Ce nom vient de la croyance traditionnelle selon laquelle le premier coucou arrive en Irlande ce jour-là, marquant l’arrivée définitive du printemps.
Une croyance des anciens dit qu’entendre le premier appel du coucou était une chance, mais seulement si vos poches n’étaient pas vides lorsque vous l’avez entendu ! « Si vos poches sont vides lorsque vous entendez le coucou pour la première fois, elles resteront vides toute l’année », avertit-il. En conséquence, il porterait une pièce de monnaie spécifiquement pour éviter cette situation de fin mars à début avril.
Dans certaines parties de l’Ulster, y compris Donegal, les farces du 1er avril étaient souvent connues sous le nom de « Hunting the gowk » (le gowk étant un vieux mot pour le coucou ou une personne folle). La « chasse au gowk » classique consistait à envoyer quelqu’un pour livrer une lettre scellée à un voisin. La lettre contiendrait un message comme : « Ne riez pas et ne souriez pas, chassez le gowk à un autre kilomètre. » Le destinataire, comprenant la blague, prétendait qu’il devait envoyer le porteur à quelqu’un d’autre, et le processus se poursuivrait jusqu’à ce que quelqu’un ait pitié de la victime ou qu’il réalise qu’il se faisait ridiculisé.
Au-delà des farces, le 1er avril et les premiers jours du mois ont été riches en dictons météorologique et en superstitions. Les agriculteurs observeraient attentivement la météo le 1er avril, croyant qu’elle s’annonce la saison de croissance à venir.
« S’il pleut le premier avril, vous pouvez fermer vos portes en juillet », disait un vieux dicton, suggérant que la pluie du 1er avril signifiait un été sec à venir (pas toujours une bénédiction dans l’agriculture irlandaise !). Le 1er avril a également été considéré comme un jour important pour la plantation – en particulier les pois et les pommes de terre dans de nombreuses régions. « Planter le poisson d’avril et récolter que vous êtes sûr de gouverner » était la vieille sagesse, suggérant que malgré l’association de la journée avec la folie, c’était en fait un jour de chance pour assurer une bonne récolte.
Temps modernes et voies anciennes
Comme pour de nombreuses anciennes coutumes, ces traditions d’avril ont évolué au fil du temps. Le concept mondial du poisson d’avril a largement repris les éléments uniques irlandais dans de nombreuses communautés. Pourtant, dans les zones rurales, vous trouverez toujours des gens qui accordent une attention particulière à l’arrivée du coucou et qui maintiennent certaines des anciennes superstitions.
Les farces et les blagues du poisson d’avril nous donnent une libération après les épreuves de l’hiver, célébrant la survie et le renouveau par le rire. Dans un pays comme l’Irlande, où les difficultés ont souvent été un compagnon tout au long de l’histoire, la capacité de rire – même de soi-même – a toujours été une compétence de survie fondamentale. La bêtise du 1er avril nous rappelle de ne pas nous prendre trop au sérieux, d’embrasser l’imprévisibilité de la vie (et du temps irlandais !) et de trouver de la joie dans de simples liens communautaires.
Traduction proposée du texte de Mike du blog “A letter from Ireland”. La newsletter est très bien.
Pour en savoir plus sur des idées de farces façon irlandaise, le « Blog Secret Ireland » regorge d’idées les plus saugrenues les unes que les autres.
Une petite astuce pour traduire en français avec le navigateur Google, rien de plus simple : tout à droite de la barre d’adresse il y a une petit sigle pour traduire, c’est magique en un clic, le texte est en français ! Et ce n’est pas un poisson d’avril …
