Saint Columban, fêté le 9 juin en Irlande, est l’un des grands saints nationaux du pays, aux côtés de saint Patrick et sainte Brigitte.
Né en 521 dans le comté de Donegal, il était issu d’une famille royale et a consacré sa vie à la foi chrétienne.
Moine missionnaire, il a fondé plusieurs monastères en Irlande avant de s’exiler en 563 sur l’île d’Iona, au large de l’Écosse, accompagné de douze compagnons,
Sur cette île, il a établi une communauté monastique qui deviendra un centre spirituel majeur et un point de départ pour l’évangélisation de l’Écosse et du nord de l’Angleterre.
Une légende écossaise rapporte que saint Columba aurait affronté un monstre lors de son apostolat. Le lieu de l’exploit : Un golfe connu sous le nom de… Loch Ness. Mort le 9 juin 597, saint Columba est enterré dans son cher monastère d’Iona, où se feront également enterrer les premiers rois écossais.
Saint Columban était reconnu pour sa charité, son ascèse et sa prière contemplative. Il est mort à Iona le 9 juin 597, après 34 années consacrées à l’apostolat et à l’accompagnement des peuples celtes.
Sa fête est l’occasion de célébrer son héritage spirituel et son rôle dans l’histoire chrétienne de l’Irlande et de l’Europe.
